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Nos clients nous demandent souvent d'organiser des séminaires et incentives à Dubaï, une destination luxe particulièrement prisée. Pourtant, il est parfois préférable d'opter pour Abu Dhabi, moins célèbre mais tout aussi fascinante. La capitale des Emirats Arabes Unis est tout aussi luxueuse, mais possède en outre un riche patrimoine historique et un grand raffinement. C'est la destination idéale pour qui souhaite un séminaire incentive grand luxe sans le côté Vegas. Portrait de cette fabuleuse méconnue.

• En 1971, Abu Dhabi a obtenu son indépendance de la Grande- Bretagne. Le cheikh Zayed ben Sultan al Nahyan rêvait alors de fonder une ville moderne, égalitaire et tolérante, souhait qu’il a exaucé en partie de son vivant. Abu Dhabi est remarquable à plus d'un titre : élégante, propre, rentable, tranquille, résolument raffinée. Mais elle est aussi déterminée à s’imposer comme ville modèle du futur, avec un projet qui a pris forme en 2007 avec le programme Vision 2030. Depuis lors, la métamorphose est spectaculaire. Il y a quatre-vingts ans à peine, Abu Dhabi était un modeste port de pêche sur une île au large du continent, réputée pour ses pêcheurs de perles et fondée par les Bédouins. Son nom signifie « Père de la gazelle », en souvenir de la faune qui y abondait autrefois. Aujourd'hui, c'est une ville de gratte-ciel, et son architecture de pointe met en valeur sa fonction de centre d’affaires et de finance internationale, avec les quartiers résidentiels, hôtels et centres commerciaux qui vont avec.
• Si la ville s'enorgueillit de très beaux bâtiments, plusieurs édifices sortent du lot, notamment la sublime mosquée Cheikh-Zayed, une fabuleuse construction de marbre blanc couronnée de 32 dômes de style moghol. Cette merveille architecturale permet de mieux comprendre le caractère extraordinaire d'Abu Dhabi. Le cheikh Zayed voulait qu’elle symbolise la coopération internationale : des architectes et des artisans venus d’Italie, du Maroc, du Royaume-Uni, de Turquie, d’Iran, de Chine et de Nouvelle-Zélande ont donc participé au chantier, respectant des normes contraignantes pour édifier un véritable palais, symphonie de décorations et de chandeliers dorés. La salle de prière de 7000 personnes abrite le plus grand tapis noué à la main du monde. 100 000 tonnes de marbre blanc ont été utilisés. Au total, la mosquée peut rassembler jusqu’à 41 000 personnes.
• Le luxueux Emirates Palace Hotel est un autre bâtiment emblématique d’Abu Dhabi : gigantesque, néoclassique, il est le haut de gamme du programme destiné à attirer les touristes.
• La corniche longe le front de mer sur 10 kilomètres et suit une plage ombragée de palmiers, des pelouses tirées au cordeau, une piste cyclable ainsi qu’une kyrielle d’aménagements pour les loisirs aquatiques. À dos de chameau ou en 4x4, les excursions dans le désert sont très prisées et incluent parfois la visite de l’oasis traditionnelle d’Al Ain, à 150 kilomètres à l’est, à la frontière avec le sultanat d’Oman.

• Abu Dhabi s’impose également rapidement comme un foyer sportif et artistique. Le calendrier de ses événements est bien rempli : compétitions de tennis et de golf, régates, Grand Prix de moto, festival de musique et d’art... Le sport et les arts motivent les plus grands projets de construction, concentrés sur les îles voisines de Yas et Saadiyat. Yas s’enorgueillit déjà de l'attraction la plus populaire de la ville : Ferrari World, le plus grand parc à thème indoor du monde édifié sous un dôme aux couleurs du constructeur automobile, avec sa vingtaine d'attractions pour tous les âges, parmi lesquelles les montagnes russes les plus rapides de la planète. Un circuit de Formule 1 s'étend non loin de là, où l'on peut prendre les commandes de ces bolides. Inaugurée en 2009, la piste est enjambée par l'incroyable Yas Viceroy Hotel, avec ses deux bâtiments emprisonnés sous un immense toit de verre ondulé illuminé de couleurs éclatantes à la nuit tombée.
• Si Yas est l’île du sport et du divertissement, Saadiyat est destinée à rassembler « la plus grande concentration au monde de sites à vocation culturelle ». D’ici à 2020, le Guggenheim, le Louvre et l’université de New York s’y seront installés.
• Ses batîments ont eté conçus par des architectes renommés : Frank Gehry, Zaha Hadid, Jean Nouvel et Norman Foster. Ne se contentant pas d’encourager la coopération internationale, Abu Dhabi est aussi à l’avant-garde de la recherche et du développement architectural. Dans la banlieue de Masdar City, le Masdar Institute conduit un projet visant à créer l’environnement urbain le plus durable possible : zéro carbone, zéro déchets, 100 % d’énergie renouvelable.

Lorsqu'on découvre Abu Dhabi, on se dit que les perles pêchées dans la mer voilà plus d’un siècle symbolisent à merveille la ville qu’Abu Dhabi s’apprête à devenir. Contactez-nous pour en savoir plus.