Découvrez Stonehenge lors de votre séminaire entreprise en Angleterre, à faire lors de votre passage à Londres ou dans le Sud Ouest du pays. Stonehenge est un site archéologique situé sur la plaine de Salisbury, à environ 8 miles (13 km) au nord de Salisbury, Wiltshire, Angleterre. Il a été construit en six étapes entre 3000 et 1520 avant notre ère, pendant la transition de la période néolithique (nouvel âge de pierre) à l'âge du bronze. En tant que cercle de pierre préhistorique, il est unique en raison de ses pierres sarsen de forme artificielle (blocs de silcrete cénozoïque), disposées en formation post-et-linteau, et en raison de l'origine éloignée de ses plus petites pierres bleues (roches ignées et autres roches) de 100 –150 miles (160-240 km), dans le sud du Pays de Galles.
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Le nom du monument dérive probablement du stan-hengen saxon, qui signifie «pierre suspendue» ou «potence». Avec plus de 350 monuments et henges à proximité (anciens terrassements composés d'une berge circulaire et d'un fossé), Stonehenge a été désigné site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1986.
Spéculation et excavation
Stonehenge a longtemps fait l'objet de spéculations historiques et les idées sur le sens et la signification de la structure ont continué à se développer au 21e siècle. L'antiquaire anglais John Aubrey au 17e siècle et son archéologue compatriote William Stukeley au 18e siècle pensaient tous deux que la structure était un temple druide. Cette idée a été rejetée par des chercheurs plus récents, cependant, car Stonehenge est maintenant réputé avoir précédé d'environ 2000 ans les druides enregistrés par Jules César.
En 1963, l'astronome américain Gerald Hawkins a proposé que Stonehenge ait été construit comme un «ordinateur» pour prédire les éclipses lunaires et solaires; d'autres scientifiques ont également attribué des capacités astronomiques au monument. La plupart de ces spéculations ont également été rejetées par les experts. En 1973 anglais l'archéologue Colin Renfrew a émis l'hypothèse que Stonehenge était le centre d'une confédération de chefferies de l'âge du bronze. Cependant, d'autres archéologues sont venus depuis considérer cette partie de la plaine de Salisbury comme un point d'intersection entre les territoires préhistoriques adjacents, servant de lieu de rassemblement saisonnier au cours des 4e et 3e millénaires avant notre ère pour les groupes vivant dans les basses terres à l'est et à l'ouest. En 1998, l'archéologue malgache Ramilisonina a proposé que Stonehenge soit construit comme un monument aux morts ancestraux, la permanence de ses pierres représentant la vie éternelle.
En 2008, les archéologues britanniques Tim Darvill et Geoffrey Wainwright ont suggéré - sur la base de l'archer d'Amesbury, un squelette du début de l'âge du bronze avec une blessure au genou, excavé à 5 km de Stonehenge - que Stonehenge était utilisé dans la préhistoire comme lieu de guérison . Cependant, l'analyse des restes humains autour et à l'intérieur du monument ne montre aucune différence avec les autres parties de la Grande-Bretagne en termes de population. santé.
Le Stonehenge qui est visible aujourd'hui est incomplet, bon nombre de ses sarsens et pierres bleues d'origine ayant été brisés et emportés, probablement pendant les périodes romaine et médiévale de la Grande-Bretagne. Le sol à l'intérieur du monument a également été gravement perturbé, non seulement par l'enlèvement des pierres, mais aussi par le creusement - à divers degrés et fins - depuis le XVIe siècle, lorsque l'historien et antiquaire William Camden a noté que «les cendres et les morceaux d'os brûlés " ont été trouvés. Un grand trou profond a été creusé dans le cercle de pierre en 1620 par George Villiers, 1er duc de Buckingham, qui cherchait un trésor. Un siècle plus tard, Stukeley inspecta Stonehenge et ses monuments environnants, mais ce ne fut qu'en 1874-1877 que Flinders Petrie fit le premier plan précis des pierres. En 1877, Charles Darwin a creusé deux trous à Stonehenge pour étudier les capacités de terrassement des vers de terre. La première fouille archéologique appropriée a été menée en 1901 par William Gowland.
Stonehenge
Environ la moitié de Stonehenge (principalement du côté est) a été fouillée au 20e siècle par les archéologues William Hawley, en 1919-1926, et Richard Atkinson, en 1950-1978. Cependant, les résultats de leurs travaux n'ont été publiés qu'en 1995, lorsque la chronologie de Stonehenge a été largement révisée au moyen de la datation au carbone 14. Des enquêtes majeures menées au début du 21e siècle par l'équipe de recherche du Stonehenge Riverside Project ont conduit à de nouvelles révisions du contexte et de la séquence de Stonehenge. Les fouilles de Darvill et Wainwright en 2008 étaient plus petites mais néanmoins importantes.
Stonehenge au 21e siècle
Stonehenge est le cercle de pierre le plus célèbre au monde, visité par plus d'un million de personnes par an. Il représente une icône pour tout ce qui est mystérieux et impressionnant dans le passé préhistorique de l'humanité. Depuis plus d'un siècle, les gens se rassemblent au monument pour célébrer le solstice d'été. Bien qu'interdit en 1985 à la suite d'affrontements violents avec la police, le rassemblement annuel a repris en 2000 et attire désormais plus de 30 000 personnes. Les sociétés druidiques modernes ont revendiqué Stonehenge comme leur propre temple, même si l'identification de Stonehenge avec les druides originaux est suspecte. La première de ces sociétés, l'ancien Ordre des Druides, a été créée en 1781; plus récemment, le nombre de groupes druidiques et autres groupes néo-païens similaires a augmenté parallèlement au déclin des croyances religieuses conventionnelles.
En 2009, le gouvernement britannique a proposé construction d'un nouveau centre d'accueil à Airman’s Corner, à environ 1,5 mile (2 km) des pierres, en bordure du site du patrimoine mondial. En 2010, cependant, le financement de base du projet a été retiré dans le cadre des compressions budgétaires du gouvernement. Deux autres cercles de fosses - l'un à Airman's Corner et l'autre juste au nord-ouest de Stonehenge proprement dit - ont été découverts par levé géophysique en 2009 et 2010. Les dates de ces cercles sont inconnues, et il reste à déterminer si les fosses occupaient des postes ou des pierres ou étaient simplement des cercles de trous.
En décembre 2015, les archéologues ont annoncé qu'ils avaient découvert deux carrières dans les montagnes Preseli dont les pierres bleues avaient été extraites à environ 140 miles (225 km) de Stonehenge. Les creux dans la roche sur les deux sites correspondaient aux dimensions des pierres bleues, et plusieurs pierres qui étaient similaires aux pierres bleues en taille et en forme sont restées sur les sites. La découverte des carrières a permis aux archéologues d'établir (en effectuant datation au radiocarbone des coques de noisettes et du charbon de bois laissés par les travailleurs des carrières) que les pierres avaient été extraites environ 500 ans avant l'érection de Stonehenge. Les archéologues ont émis l'hypothèse que les pierres bleues pourraient avoir fait partie d'un monument antérieur qui a été démantelé et ses pierres réutilisées pour construire Stonehenge.
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