La semaine dernière, nous avons eu la chance d'organiser un séminaire pour 30 personnes à la Nouvelle-Orléans. Ces dernières ont en outre pu profiter d'un réceptif pour le moins original : un bateau à aube. Un hôtel qui fait toujours son petit effet ! Retour sur cet hôtel original.Imaginez. A l'avant, deux grandes cheminées soufflant leur vapeur ; à l'arrière, une grande roue à aube rouge ; au milieu, plusieurs étages de cabines d'un blanc lumineux. Le paddle steamer est cher à La Nouvelle-Orléans ; il navigue sur le Mississippi depuis le milieu du XIXe siècle, et servit tant pour le transport des marchandises (des montagnes de coton en provenance du Sud) que pour celui des passagers. A la fois grandiose et romantique, il sait charmer ses passagers. Plusieurs compagnies ont donc remis au goût du jour des croisières plutôt luxueuses à bord de ces merveilles. On lève l'ancre à La Nouvelle-Orléans, à destination de Memphis (ou même de Saint Louis ou de Minneapolis), pour faire des escales à Natchez, Baton Rouge, Saint Francisville : des noms qui résonnent aux oreilles du lecteur de Mark Twain, de Tennessee Williams ou de William Faulkner ! On peut les visiter ou paresser à bord dans les salons magnifiquement décorés. Et bien sûr, nous organisons des visites et activités à chaque stop du bateau.

Les fidèles de Lucky Luke le savent, le Mississippi est le plus long fleuve des États-Unis (exclusion faite de la rivière Missouri) : près de 3 800 kilomètres d'eau boueuse, un cours aux nombreux méandres si photogéniques, entre Memphis et le delta, des crues impressionnantes et des décrues brutales. Un capitaine raconte même qu’il a vu un jour l'eau se retirer si brusquement que les poissons sont restés un moment en l'air avant de se fracasser sur le lit desséché du fleuve ! C'est dire... Mark Twain, de son vrai nom Samuel Langhorne Clemens, fut pilote d’un bateau à aube de 1857 à 1861. La vie sur le fleuve a marqué son œuvre et lui a donné son pseudonyme. En langage marin, Mark Twain signifie « marque 2 sondes » : 2 brasses de fond... tout va bien, le bateau passe ! Et à n'en pas douter, une croisière en bateau à aube marquera tout autant vos collaborateurs...

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