Les visiteurs de Londres ont peut-être entendu parler d'Oxford Street et de Soho, de South Bank et de la City, mais, comme pour toute ville tentaculaire à forte population, il y a bien plus que cela. Pour vous aider à choisir où vous voulez passer votre temps, nous avons élaboré ce guide des quartiers. Que vous cherchiez le meilleur quartier pour l'art et la culture, ou l'endroit où passer une journée agréable, voici ce que vous devez savoir sur les meilleurs quartiers de Londres.
Le West End : Soho, Covent Garden et environs
Le meilleur quartier pour le divertissement et le shopping
Le West End est une région plus vaste composée de nombreux quartiers, dont Soho, Covent Garden, Chinatown, Theatreland, Bloomsbury et Westminster. Il englobe un grand nombre des lieux, bâtiments et musées les plus emblématiques de Londres, notamment Trafalgar Square, Piccadilly Circus, Buckingham Palace, l'abbaye de Westminster et le British Museum. Prévoyez jusqu'à une demi-journée pour chacun des grands musées (le British Museum et la National Gallery), et au moins deux heures pour des lieux comme l'abbaye de Westminster et le palais de Buckingham (ce dernier n'étant ouvert qu'en été).
Le West End est également un centre de divertissement, rempli de théâtres, de boîtes de nuit, de bars et de restaurants, avec de bons endroits pour passer une soirée dans Soho et Covent Garden. Les amateurs de shopping voudront se diriger vers Oxford et Regent Streets pour les grandes marques, Covent Garden pour les étals de marché et les boutiques, et Soho pour les magasins spécialisés et indépendants.
La rive sud
Le meilleur quartier pour l'art et la culture
La South Bank, qui s'étend le long de la rivière entre le pont de Westminster et le Tower Bridge, est un centre culturel et un lieu incontournable pour les amateurs d'art, de théâtre et d'architecture. Ce quartier populaire abrite des salles de spectacle telles que le Shakespeare's Globe et le Southbank Centre (le plus grand centre artistique d'Europe), ainsi que la galerie géante Tate Modern. Si vous cherchez un divertissement familial, vous trouverez le London Dungeon, le Sea Life Aquarium et le London Eye, tous regroupés près du pont de Westminster. Il y a des bars et des restaurants dans tout le quartier, mais pour une véritable expérience gastronomique, vous voudrez choisir quelque chose sur l'un des stands de produits frais de Borough Market, ou sur le marché plus calme de Maltby Street, qui se trouve dans un quartier résidentiel plus tranquille au-delà de London Bridge.
Kensington et Hyde Park
Le meilleur quartier pour les musées
Le quartier bien entretenu de Kensington est l'un des plus beaux quartiers de Londres. Il compte trois musées de qualité : le V&A propose des arts décoratifs ; le Natural History Museum couvre tout ce qui a trait à la nature ; et le Science Museum vous emmène dans une exploration interactive des matériaux, de l'espace et du temps. Tout cela s'ajoute à d'excellents restaurants et magasins, à de beaux parcs et à une architecture d'époque grandiose. Vous pouvez facilement passer une journée dans chacun de ces musées avant de partir à la découverte des superbes boutiques de Knightsbridge, où vous trouverez Harrods et Harvey Nichols. Prenez également le temps de visiter l'un des plus grands parcs de Londres, Hyde Park, et les jardins de Kensington, avec leurs avenues bordées d'arbres, leurs roseraies, leur lac de navigation et leur élégant parc.
La City de Londres
Le meilleur quartier pour l'histoire de Londres
Malgré sa petite taille, la City de Londres - également connue sous le nom de "Square Mile" - est bien au-dessus de son poids en termes d'attractions incontournables. Ce quartier abrite la Tour de Londres, le Musée de Londres et la cathédrale Saint-Paul. Vous pourriez facilement passer une demi-journée dans chacun de ces lieux pour tout apprendre de l'histoire souvent épouvantable de la ville. Pour des vues étonnantes (et gratuites) sur Londres, réservez à l'avance des billets pour le Sky Garden, un jardin intérieur situé au 43e étage d'un bâtiment connu sous le nom de Walkie Talkie en raison de son sommet incurvé. Très peu de gens vivent dans la City, ce qui signifie qu'elle est beaucoup plus vide le soir et le week-end, ce qui permet d'explorer ses ruelles et ses églises conçues par Christopher Wren sans être dérangé.
Notting Hill et l'ouest de Londres
Le meilleur quartier pour les marchés d'antiquités
Cette partie de l'ouest de Londres compte de nombreux restaurants superbes et beaucoup d'options d'hébergement décentes. Ce quartier abrite l'emblématique Portobello Road Market, qui vend un mélange éclectique de mode, de bibelots, d'antiquités et de street food, et le Design Museum, où l'histoire du design moderne est abordée dans une somptueuse galerie. De grandes demeures, d'imposantes églises et de charmants canaux font de ce quartier un endroit idéal pour se promener. Vous trouverez une vie nocturne animée à Notting Hill et Shepherd's Bush.
Shoreditch, Hoxton et Spitalfields
Le meilleur quartier pour la vie nocturne
Les quartiers de Shoreditch, Hoxton et Spitalfields, à l'est, sont des quartiers historiques en bordure de ville, connus pour leur vie nocturne. La région regorge d'une variété de lieux pour boire et danser, notamment des bars à cocktails, des boîtes de nuit souterraines, des entrepôts reconvertis et des clubs. Si vous vous y trouvez pendant la journée, explorez les boutiques, les magasins d'objets anciens, les marchés et les cafés du quartier, et promenez-vous dans Brick Lane, qui témoigne de la longue histoire de la migration à Londres et qui est l'un des meilleurs endroits de la ville pour voir de l'art de rue.
L'East End
Le meilleur quartier pour l'art contemporain
L'East End est un vaste quartier sans frontières précises, mais il est généralement admis qu'il comprend les quartiers de Dalston, Hackney, Whitechapel, Bethnal Green, Stepney, Mile End et Bow. La révolutionnaire Whitechapel Gallery, très prisée par les étudiants en art, est l'une des principales attractions du quartier et expose des œuvres modernes et contemporaines depuis 1901. L'une des meilleures façons d'explorer cette partie de Londres est de prendre un vélo le long du Regent's Canal, au bas du Broadway Market. Vous pouvez suivre la voie navigable jusqu'aux Docklands, ou bifurquer vers l'est à Victoria Park, en suivant le Hertford Union Canal jusqu'à Hackney Wick et le Queen Elizabeth Olympic Park. Rendez-vous un dimanche pour apprécier les merveilles du marché aux fleurs de Columbia Road.
Docklands et Canary Wharf
Le meilleur quartier pour son architecture contrastée
Les Docklands sont constitués de la zone située sur la rive nord du fleuve, de Wapping aux Royal Victoria Docks, en passant par Limehouse et l'Isle of Dogs. C'est là que se trouvent les tours ultramodernes de Canary Wharf, qui contrastent avec les entrepôts reconvertis datant du début des années 1800. Découvrez le passé maritime de la ville au Museum of London Docklands, et visitez Trinity Buoy Wharf, un quartier arty où se trouve le seul phare de Londres. Un téléphérique offrant des vues impressionnantes sur le fleuve et les docks environnants relie le Royal Victoria Dock à l'O2 sur la péninsule de Greenwich, de l'autre côté de la Tamise.
Nord de Londres : Regent's Park, Camden et King's Cross
Le meilleur endroit pour une promenade pittoresque
Le nord de Londres est vaste : vous pourriez passer une semaine à explorer ses parcs, à découvrir ses curiosités, à vous prélasser dans des gastropubs et à goûter à la vie nocturne. Camden Market dégage une énergie enivrante, et King's Cross a été transformé en un nouvel endroit super cool avec des marchés, des fontaines et des places publiques. Pour les grands espaces, rendez-vous à Regent's Park, puis reliez chacun de ces quartiers par une promenade pittoresque à pied ou à vélo le long du Regent's Canal.
Greenwich et Deptford
Le meilleur quartier pour une sortie d'une journée
Le quartier de Greenwich (prononcé "gren-itch") offre tout ce qu'un visiteur peut désirer lors d'une journée à Londres : il y a un marché alimentaire, un marché d'antiquités, une architecture grandiose, de l'histoire à profusion, de nombreux pubs, plusieurs musées à choisir et un vaste parc pour satisfaire les petits. Tout cela est situé autour d'un centre animé juste à côté de la Tamise. Montez sur la colline du parc de Greenwich pour vous rendre à l'Observatoire royal, où vous pourrez en apprendre davantage sur l'espace et le temps, tout en profitant de la vue sur Canary Wharf de l'autre côté de la rivière. Le Painted Hall de l'Old Royal Naval College, un magnifique ensemble de bâtiments conçus par Christopher Wren, abrite d'incroyables peintures murales. Les amoureux de l'histoire maritime britannique voudront passer du temps à visiter le National Maritime Museum et le clipper Cutty Sark. À proximité, Deptford propose des boutiques indépendantes et des brasseries artisanales.
Sud de Londres : Brixton, Peckham, Tooting et Dulwich
La meilleure zone pour la communauté suburbaine
Le sud de Londres comprend Vauxhall, Battersea, Clapham, Brixton, Tooting, Peckham et Dulwich, pour n'en citer que quelques-uns. À l'exception de quelques superbes parcs, du musée Horniman au nom comique et de la première galerie d'art publique construite à cet effet, il n'y a pas beaucoup de choses à voir de ce côté de la rivière. À la place, vous trouverez des quartiers de banlieue verdoyants offrant une vie nocturne animée, de charmantes vibrations de village et un fort sentiment de communauté. L'importante population afro-caribéenne de Brixton se reflète dans ses stands de nourriture et ses cafés, tout comme l'influence indienne de Tooting. Rendez-vous dans un bar sur le toit de Peckham ou rejoignez les habitants autour d'une bière dans les nombreux pubs et bars de Clapham.
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