Avec des icebergs imposants, une toundra préservée et une vue imprenable sur les aurores boréales, le Groenland possède tous les atouts d'un point chaud touristique, un peu comme l'Islande il y a dix ans. Au cours des années suivantes, l'Islande a commercialisé sa beauté brute et immaculée, et le nombre de touristes est passé de 460000 à plus de 2 millions entre 2010 et 2018, faisant de la destination le modèle du surtourisme.
Tourisme au Groenland
Le Groenland, territoire danois fragile avec l’une des deux calottes glaciaires permanentes du monde, veut des touristes, mais il n’a aucune envie de devenir l’Islande 2.0. Il prend des notes pour s’assurer que sa propre poussée de voyage donne des résultats durables en donnant la priorité aux emplois locaux et en protégeant ses écosystèmes.
«Faire cela [planifier] avant que cela ne devienne une crise est toujours une bonne chose», déclare Tracy Michaud, professeure en hôtellerie et tourisme à l'Université de Southern Maine. Michaud fait partie de la nouvelle Arctic Education Alliance, un partenariat entre les États-Unis et le Groenland qui soutient les industries du tourisme et de l'hôtellerie durables de l'île.
«C’est unique d’avoir encore toute cette masse terrestre composée de [presque] 90% d’autochtones», déclare Michaud. "C'est vraiment précieux pour ce monde, alors comment le préserver et le maintenir tout en construisant de manière à permettre aux visiteurs d'en profiter et d'en faire partie?"
De nouvelles attractions dédiées à la culture et au climat
La première leçon sur la lutte contre le surtourisme: déplacez les voyageurs au-delà des principaux sites touristiques - des conseils que nous avons déjà entendus de la part des dirigeants du tourisme islandais. Le Groenland s'attaque à cela avec une foule d'attractions stratégiquement dispersées situées au-delà des principaux sites touristiques tels que Kangerlussuaq, la plaque tournante du voyage international le plus facilement accessible, où les visiteurs peuvent profiter d'attractions comme marcher sur la calotte glaciaire de l'île avant de rentrer chez eux.
«Chaque région aura son propre centre d'accueil et un thème régional spécifique, favorisant la variabilité des éléments culturels, géologiques, culinaires et historiques que chaque lieu a à offrir», déclare Idrissia Thestrup, Senior Manager de Visit Greenland.
À Ilulissat, une ville côtière aux maisons colorées flanquées d’icebergs de la taille de gratte-ciel, tout est question de glace. La ville, accessible par vol saisonnier, ferry ou croisière, ouvrira bientôt l'Ilulissat Icefjord Center, un nouveau centre d'accueil élégant surplombant l'Ilulissat Icefjord, l'une des rares destinations où la calotte glaciaire du Groenland rencontre la mer. Ce lieu, la première des nouvelles offres de centres d'accueil du Groenland, devrait ouvrir ses portes à l'été 2021. Il associera des vues sur les icebergs à des expositions éducatives qui mettent en évidence le lien culturel du Groenland avec la glace tout en illustrant la dure réalité du changement climatique.
Les centres de visiteurs thématiques à travers le territoire suivront l'exemple d'Ilulissat, tout comme les expériences locales telles que le très attendu Qaqortoq Arctic Culture Centre, une réserve de rennes et un centre culturel avec hébergement pour la nuit, qui ouvriront dès l'automne 2022.
Thestrup dit que de nouveaux hôtels sont également en préparation, tandis que plus de 100 hébergements touristiques existants sont prêts à accueillir les voyageurs, des séjours à la ferme et des auberges de jeunesse à l'hôtel Arctic quatre étoiles d'Ilulissat, une escapade avec vue sur l'océan avec des chambres et des igloos isolés donnant sur le fjord de glace à proximité .
L'amélioration des transports améliorera l'expérience du Groenland
L'île du Groenland de 836 300 milles carrés, légèrement plus grande que la taille du Mexique, compte 56 000 habitants, seulement 100 milles de routes et aucun chemin de fer. La calotte glaciaire couvre la majorité de l'intérieur du Groenland; ses villes et villages parsèment les côtes. Les habitants comptent sur le ferry Sarfaq Ittuk pour monter et descendre la côte ouest chargée d'icebergs. Ce trajet en ferry de 12 villes, souvent de plusieurs jours, accueille les touristes, mais la plupart des voyageurs préfèrent la facilité de visiter le Groenland via des navires de croisière organisés.
Thestrup dit que le territoire espère que ses villes accueilleront davantage de croisières d'expédition à mesure que son tourisme se développera. «[Les passagers des croisières d'expédition] restent plus longtemps à destination, ils dépensent plus à destination et ils sont plus conscients des problèmes de durabilité», dit-elle.
Attirer les voyageurs qui arrivent seuls est un autre objectif du tourisme au Groenland. C’est là que les nouveaux investissements dans l’aviation entrent en jeu.
Les options de transport aérien existantes sur le territoire sont limitées, avec des liaisons outre-mer au départ de Copenhague et de Reykjavik. De Copenhague à Kangerlussuaq, principale plaque tournante internationale du territoire, est la route dominante. Des options de vols intermittents et saisonniers existent entre Reykjavik et Nuuk ou Ilulissat, et au Groenland, mais les petites pistes et le faible nombre de passagers ont rendu les voyages inter-îles plus difficiles.
Les nouveaux aéroports internationaux à Nuuk, Ilulissat et Qaqortoq devraient changer cela. La construction de l'aéroport a été retardée en raison du COVID-19, mais certains experts en aviation prévoient que les aéroports internationaux de Nuuk et d'Ilulissat pourraient encore ouvrir dès 2023.
Garder les couronnes dans les poches locales
Un autre pilier du plan touristique du Groenland est de donner la priorité aux entreprises locales. Au Groenland, où la population est composée à près de 90% d'Inuits et où les industries millénaires telles que la pêche et le mushing évoluent avec le climat, cette approche axée sur le local est essentielle.
«Les moyens de subsistance traditionnels disparaissent, et ce n’est pas un pays où vous avez beaucoup d’industrie qui permet aux habitants de passer des moyens de subsistance traditionnels à de nouvelles industries», dit Thestrup. «Il s’agit du tourisme ou de l’exploitation minière, et les habitants sont tout à fait conscients que le tourisme aura un impact moins négatif sur leur pays et leur culture que l’industrie minière.
De plus, le tourisme permet de maintenir vivante la culture inuite du Groenland, vieille de près de 4 500 ans. Certains Groenlandais mélangent désormais le travail traditionnel comme la pêche avec des emplois touristiques à temps partiel pour joindre les deux bouts.
«Le tourisme, lorsqu'il est bien développé et fait de manière durable, peut être un outil vraiment puissant pour l'économie et les collectivités», dit Michaud. «Il existe de nombreuses opportunités [économiques] qui n'impliquent pas nécessairement l'exploitation des ressources. Le Groenland se soucie de cela et le comprend, et il essaie de se développer dans cette perspective. "
-- l'agence séminaire
